Deutschland – Die Vorrundenphase der Fußball-Europameisterschaft in Frankreich ist beendet, während acht Teams ihre Koffer packen und enttäuscht in die Heimat zurückkehren, geht es für 16 Mannschaften nun im Achtelfinale erst so richtig los.
Wir werfen einen Blick auf die Top-Duelle, die ab Samstag ausgetragen werden. Die Kritik vor dem Turnier an dem erweiterten Teilnehmerfeld war groß, für viele Experten und Fans sind 24 Mannschaften bei einer EM-Endrunde schlichtweg zu viel. Die Qualität der Spiele hat sich tatsächlich, im Vergleich zur EURO 2012, nicht wirklich gesteigert. Mit Beginn der K.o.-Phase dürfte sich dies jedoch bald ändern, denn bereits in der Runde der letzten 16 erwarten und echte Spitzenspiele.
Europameister Spanien trifft auf Vize Italien
Das spannendste Achtelfinalspiel findet ab Montagabend um 18 Uhr im Stade de France in St. Denis statt, es ist die Neuauflage des EM-Finals vor vier Jahren zwischen Spanien und Italien.
Bereits vor dem Turnier haben viele über ein mögliches Achtelfinale zwischen diesen beiden Mannschaften gesprochen, doch niemand wollte ernsthaft daran glauben dass es tatsächlich zu diesem Duell in solch einer frühen Phase des Turniers kommen wird. Ausschlaggebend dafür, dass es nun eingetreten ist, ist die Tatsache, dass beide Teams nicht wirklich ihren Erwartungen gerecht geworden sind.
Italien gehört für viele Experten zu den positivsten Überraschungen des Turniers, die älteste Mannschaft bei der EM 2016 präsentiert sich bisher wie ein echter Titelkandidat, zum Auftakt der EURO gab es einen souveränen 2:0-Erfolg gegen (Geheim)Favorit Belgien. Vor allem die Art und Weise wie die „alte“ Squadra die „jungen“ roten Teufel rund um Superstar Kevin De Bryune besiegt hat, sorgte für ordentliches Aufsehen. Auch gegen Schweden feierte man einen klassischen 1:0-Sieg und sicherte sich damit bereits nach zwei Spieltagen den ersten Platz in der Gruppe E. Die 0:1-Niederlage gegen Irland am letzten Vorrundenspieltag hat Italiens Nationaltrainer Antonio Conte „bewusst“ in Kauf genommen, da dieser nur eine B-Elf zum Einsatz brachte und seine Leistungsträger für das wichtige Achtelfinale gegen Spanien schonte.
Während Italien bisher die Erwartungen überfüllt hat, hat Europameister Spanien noch deutlich mehr Luft nach oben. Zum Auftakt der EM gab es einen 1:0 Last Minute-Sieg gegen Tschechien. Im zweiten Vorrundenspiel deklassierte man die Türkei mit 3:0 und zu diesem Zeitpunkt dachte man, das „alte“ Spanien sei wieder zurück. Doch im letzten Gruppenspiel kassierte man vollkommen überraschend eine 1:2-Pleite gegen Kroatien und landete damit am Ende nur auf dem zweiten Rang in der Gruppe D.
Mit Blick auf die aktuellen Wettquoten geht Spanien trotz des Patzers gegen Kroatien als Favorit in das Duell gegen Italien. BeimBuchmacher 32Red erhält der dreimalige EURO-Champion eine Quote von 2,15 für einen Sieg.
Geheimfavorit Kroatien fordert Cristiano Ronaldo & Co. heraus
Neben der Paarung Spanien gegen Italien gehört auch das Duell zwischen Kroatien und Portugal, rein objektiv betrachtet, zu den Topspielen in der Runde der letzten 16. Beide Teams gehören zu jenem Kreis der Mannschaft die man vor dem Turnier nicht unbedingt auf dem Zettel hatte, die aber an guten Tagen jedes Team auf der Welt vor Probleme stellen können.
Kroatien hat sich in der Gruppe D den ersten Platz gesichert und dabei auch Titelverteidiger Spanien hinter sich gelassen. Nach einem 1:0-Auftaktsieg gegen die Türkei, folgte am zweiten Vorrundenspieltag ein 2:2 gegen Tschechien. Wie gefährlich Kroatien ist zeigte sich dann am letzten Gruppenspieltag beim 2:1-Erfolg gegen die Furia Roja. Die Feurigen haben sich damit nicht nur den ersten Platz in der Gruppe gesichert, sondern auch den Respekt von Portugal. Beachtlich ist vor allem die Tatsache, dass man Spanien in Abwesenheit von den beiden Superstars Luka Modric (Real Madrid) und Mario Mandzukic (Juventus Turin) besiegt hat. Beide werden im Achtelfinale gegen Portugal jedoch wieder einsatzfähig sein und die Qualität dieser Mannschaft nochmals steigern.
Portugal hat sich, anders als Kroatien, deutlich schwerer getan in der Vorrundenphase und nur drei Mal in Folge Unentschieden gespielt. Gegen Island kam man nicht über ein 1:1 hinaus, gegen Österreich blieb es komplett torlos und zum Abschluss trennte man sich in einem verrückten Spiel gegen Ungarn 3:3. Zwischenzeitlich sah es sogar so aus, als würde man den Einzug in die nächste Runde ganz verpassen.
Cristiano Ronaldo & Co. benötigen eine deutliche Leistungssteigerung, wenn man gegen Kroatien eine ernsthafte Chance haben möchte. Auch die Sportwetten-Anbieter wie bet365, 32Red oder Tipico sehen Portugal, trotz Superstars Ronaldo, als Außenseiter in dem Duell gegen Kroatien.