Mainz – Nach 33 Jahren als Mainzer Bischof tritt Karl Kardinal Lehmann in den wohlverdienten Ruhestand. Papst Franziskus hat den altersbedingten Rücktrittsgesuch mit dem heutigen Tag (Pfingstmontag) angenommen. Das gab der Botschafter des Papstes, Erzbischof Nikola Eterovic beim Gottesdienst im Dom bekannt.
Der Erzbischof dankte Lehmann im Namen des Papstes für den beachtenswerten Dienst, den er für die Kirche und den Heiligen Stuhl geleistet hat. Lehmann war von 1987 bis 2008 Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz. Fast 33 Jahre an der Spitze des Bistums Mainz und ein Förderer des Dialogs Kirche und Christen weltweit. 33 Jahre verfolgte er den offenen Dialog und eine offene ökumenische Kirche. Anfang 2001 erhob ihn der damalige Papst Johannes Paul II zum Kardinal. Nach nicht gesicherter Zählung war er der 102. Bischof zu Mainz.
Dem Gottesdienst im Mainzer Dom wohnten zahlreiche Gäste aus Politik und Wirtschaft bei. Der Gottesdienst wurde vom Südwestrundfunk live übertragen und auf Großleinwände für Gäste, die aus Sicherheitsgründen nicht in dem Dom Einlass fanden, übertragen.
Mit seinem Rücktritt beginnt für das Bistum Mainz eine Phase, die in kirchlicher Sprache „Sedisvakanz“ genannt wird und mit der Neubesetzung des Bischofsstuhls endet. Bis dahin werden einige Monate vergehen.