Um ganz konkret das Anliegen zur Bewahrung der Schöpfung anzugehen, hat der Katholikentag das Projekt "Zukunftsfähig leben" ins Leben gerufen. Schon der Katholikentag in Osnabrück war klimaneutral – dieses Ziel soll auch der Mannheimer Katholikentag erreichen.
Doch auch darüber hinaus unternehmen die Organisatoren vieles, um die Umwelt zu schützen und für Schöpfungsfragen zu sensibilisieren. "Wir verstehen den Begriff Schöpfung umfassend. Wir wollen, dass der Katholikentag weder Mensch noch Natur belastet", sagte Katholikentagsgeschäftsführer Martin Stauch am Freitag in Mannheim. Das Projekt "Zukunftsfähig leben" wird von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt gefördert.
Insbesondere die Anreise der Teilnehmerinnen und Teilnehmer belastet die Umwelt. Deshalb bemühen sich die Organisatoren, die klimaschädlichen Emissionen der Veranstaltung gering zu halten und sie auszugleichen. Teilnehmer und Teilnehmerinnen sollen die durch ihre Anreise verursachten Kohlendioxidausstöße auf der Internetseite www.katholikentag.de/umwelt errechnen und für Ausgleichsprojekte spenden.
Ein eigener Katholikentagswald soll im Linzgau entstehen. Gemeinsam mit der Erzdiözese Freiburg, bei der der Katholikentag 2012 zu Gast ist, wird dort jede ausgestoßene Tonne Kohlenstoffdioxid durch die entsprechende Anzahl Bäume aufgeforstet. Außerdem wird ein zertifiziertes Projekt zum Aufbau von Photovoltaikanlagen in Häusern und Hütten in Indien unterstützt – lungenschädigende Gaslampen werden durch LED-Lampen ersetzt. Die von Misereor getragene Solarlampenintiative gehört zur Klima-Kollekte, einer gemeinnützigen Gesellschaft, zu deren Gründungsmitgliedern die kirchlichen Hilfswerke Misereor und Brot für die Welt gehören.
Der Katholikentag bemüht sich, Umweltbelastungen, wo immer möglich, zu vermeiden. Das beginnt schon bei der Katholikentagsvorbereitung – sei es konkret in der Geschäftsstelle, in der Produktauswahl für den Katholikentagsshop, der Materialauswahl für Bühnen und vieles mehr. Während des Katholikentags gibt es in Mannheim ein Öko-Faires Dorf, "in dem nach Herzenslust und mit bestem Gewissen geschlemmt werden kann", so Stauch.
Auch im Programm der Großveranstaltung, die im Mai in Mannheim stattfindet, hat das Anliegen, die Umwelt zu bewahren, in vielfältiger Weise Platz: Insbesondere das Zentrum Globale Verantwortung widmet sich ganz explizit Eine-Welt-Themen und Umweltthemen. Eine eigene Ausstellung "Zukunftsfähig leben" trägt das Bemühen um die Schöpfung während des Katholikentags auf die Straßen und Plätze Mannheims.
Der 98. Deutsche Katholikentag findet von 16. bis 20. Mai 2012 in Mannheim statt, erwartet werden mindestens 25.000 Dauerteilnehmer aus dem gesamten Bundesgebiet sowie 30.000 Tagesgäste aus der Region. Katholikentage werden vom Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK) in der Regel alle zwei Jahre an wechselnden Orten veranstaltet. Der 97. Deutsche Katholikentag fand 2008 in Osnabrück statt, 2010 trafen sich Christinnen und Christen beim Zweiten Ökumenischen Kirchentag in München.