Acht Kinder- und Jugendgruppen aus dem Landkreis Südliche Weinstraße versammelten sich am Donnerstagnachmittag im Foyer der Kreisverwaltung Südliche Weinstraße. Dort fand – wie alle zwei Jahre – die Preisverleihung des „Umweltpreises für Kinder und Jugendliche“ des Fördervereins zum Schutz und zur Pflege von Natur und Landschaft der Südlichen Weinstraße statt.
„Das Engagement von Kindern und Jugendlichen im Umweltschutz bedarf unserer besonderen Aufmerksamkeit und Förderung. Kinder und Jugendliche brauchen ein Forum, um ihre Leistungen darstellen zu können; sie sollen dazu motiviert werden, sich für den Schutz unserer Umwelt einzusetzen und Verantwortung zu übernehmen,“ begründete Landrätin Theresia Riedmaier in ihrer Ansprache die Zielsetzung des Umweltpreises. Unter weiter: „Es ist schön zu erleben, wie stolz sie auf die Auszeichnung sind“. Gewürdigt wurden Maßnahmen des Naturschutzes und der Landschaftspflege, die von Kindern und Jugendlichen im Außenbereich aktiv durchgeführt und betreut wurden.
Der erste Preis ging an die Jugendgruppe des Angelsportvereins „Petri Heil“ Bad Bergzabern. Die Gruppe um Thomas Matz ist seit Jahren im Naturschutz engagiert. So wurden am Vereinsgewässer „Franzosenlache“ in Steinfeld Eiablageplätze für die Ringelnatter sowie eine Trockenmauer errichtet. Weiterhin fanden im Rahmen einer Bachpatenschaft umfangreiche Pflegemaßnahmen am Erlenbach in der Gemarkung Kapellen-Drusweiler statt. Die Gruppe wurde mit einem Geldpreis in Höhe von 1.000 Euro ausgezeichnet.
Die Hainbachschule Hochstadt freute sich über den 2. Platz und über einen Geldpreis in Höhe von 750 Euro. Beworben hat sich die Grundschule mit ihrem Fledermaus-Schutzprojekt, bei dem Nistkästen für diese gefährdete Tiergruppe selbst gebaut und auf der Streuobst-Schulwiese installiert wurden. Beachtlich ist, dass die schuleigene Wiese seit 16 Jahren gepflegt und ökologisch entwickelt wird.
Den dritten Platz und damit auch 500 Euro erhielt die Jugendgruppe des Vogelschutzvereins Gossersweiler-Stein mit ihrem Betreuer Paul Wiedemann. Die Palette der durchgeführten Natur- und Artenschutzmaßnahmen reicht vom Nistkastenbau (150 Stück) über die Aufstellung von sog. Igelburgen bis hin zur Pflege, der vereinseigenen Streuobstwiese.
Mit der Instandsetzung eines „Jugendteffgartens“ konnte der Teenie- und Jugendtreff Essingen unter der Regie von Robin Wildner den 4. Platz belegen. Auf dem 5. Platz tummeln sich gemeinsam die Grundschule Essingen, das Pollichia-Greenteam Edenkoben und die Kindertagesstätte Nord-West Herxheim mit ihren interessanten Projekten. Die Kindertagesstätte Nord-West hat sich mit dem umweltpädagogischen Projekt zum Thema Lehm und Lehmbau beworben. Unter der Leitung von Frau Ballof-Healy und Frau Günthert erfuhren die Kinder einen intensiven Kontakt mit diesem Naturbaustoff. Das Pollichia-Greenteam, welches seit Jahren im Raum Edenkoben aktiv ist, überzeugte mit vielfältigen Naturschutzmaßnahmen. Gegründet wurde das Greenteam von Herrn Peter Seitz, weitere Betreuer sind Rolf Lambert und Günter Hahn. Frau Sandra Tost von der Grundschule Essingen betreute das Projekt „Lebensturm“. Durch die Schülerinnen und Schüler wurden so Nist- und Unterschlupfmöglichkeiten für Meisen, Wildbienen und Ohrwürmer geschaffen.
Um die Planung für die Umgestaltung der beiden Schulinnenhöfe voranzutreiben, wurde der Klingbachschule Billigheim-Ingenheim ein Anerkennungspreis zugesprochen.