Mit einem Empfang im Ratssaal der Stadt Mannheim begrüßte Bürgermeisterin Dr. Ulrike Freundlieb Schüler des Mannheimer Ursulinengymnasiums und des katholischen Gymnasiums in Bydgoszcz. Seit bereits zehn Jahren besteht der Schüleraustausch mit der polnischen Schule.
Bürgermeisterin Dr. Freundlieb gratulierte zum 10-jährigen Jubiläum und lobte die polnischen sowie deutschen Schüler für ihre Entscheidung an einem Austausch teilzunehmen. „Ein Schüleraustausch bietet die Möglichkeit, ein anderes Land, einen anderen Kulturkreis und andere Menschen auf besondere Art und Weise kennenzulernen: ihr nehmt Einblicke in den normalen Alltag einer ausländischen Familie, ihr sammelt neue Erfahrungen und sensibilisiert euch für die Geschichten und Erlebnisse anderer“, erklärte sie.
So könne man am besten den eigenen Horizont erweitern, lernen Vorurteile abzubauen und Teil einer europäischen Kultur zu werden, die sich durch „Einheit in Vielfalt“ charakterisieren lässt. „Eine Vielfalt wie sie auch in der Quadratestadt mit vielen verschiedenen Nationalitäten zu finden ist. Das Zusammenleben dieser verschiedener Kulturen und Mentalitäten prägt das Stadtgesicht. Menschen polnischer Herkunft stellen hierbei mit über 10.000 Menschen die zweitgrößte Migrantengruppe dar“, erzählte die Bildungsdezernentin.
Polen und Deutschland verbindet eine lange Geschichte, die durch tiefe Einschnitte insbesondere der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft in Europa geprägt ist. Aus dem Blick geraten zuweilen die langen und fruchtbaren Beziehungen zwischen beiden Ländern und die gemeinsame Verwurzelung in der mitteleuropäischen Tradition. Es gilt immer auch ein Stück weit, diese gemeinsame Geschichte zwischen beiden Ländern zu reflektieren und zum Ausgangspunkt einer gemeinsamen, europäischen Zukunft in Frieden und in guter nachbarschaftlicher Zusammenarbeit zu machen.
„Gerade deshalb stellt die am 26. November 1991 begründete Städtepartnerschaft zwischen Mannheim und Bydgoszcz eine Bereicherung unseres wirtschaftlichen, kulturellen und gesellschaftlichen Lebens dar, auf die keiner mehr verzichten möchte“, erklärte Bürgermeisterin Dr. Freundlieb abschließend.
Noch bis zum 26. April sind die Gäste aus Bydgoszcz zu Besuch. Zahlreiche Mannheimer Attraktionen wie der Luisenpark mit Auffahrt zum Fernmeldeturm stehen noch auf dem Programm.