Er war innovativer Begleiter, Dauergast, Akteur, Gründungsvater, umtriebiger Organisator und lange Jahrzehnte kreativer Ideengeber des „Open Ohr“-Festivals: Rolf Schwendter.
Am 21. Juli 2013 verstarb der am 13. August in Wien geborene Schriftsteller und Sozialwissenschaftler in Kassel.
Oberbürgermeister Michael Ebling: „Das ist eine sehr traurige Nachricht. Rolf Schwendter war eine der absolut prägenden Gestalter des Open Ohr-Festivals überhaupt, auch 2013 wie all die Jahre stets vor Ort. Er hat das Festival mit aus der Taufe gehoben, war Motor, Ratgeber, Moderator, Gesprächspartner, notfalls auch Kritiker, stets aber konstruktiver Begleiter des etwas anderen Jugendfestivals, lieferte stets eigene Beiträge zum Festivalthema."
Schwendter, der unglaublich viele Facetten aufwies und in den Jahren 1968-1971 auch als Liedermacher agierte, auf der legendären Burg Waldeck auftrat, zudem in gleich drei Sparten promovierte und Doktoren-Titel führte (Rechts- und Politikwissenschaften, Philosophie), lehrte Anfang der 70er Jahre als Dozent für Politische Wissenschaften an der Uni Heidelberg. Nach der Veröffentlichung seiner „Theorie der Subkultur“ übernahm er im Jahre 1975 bis zur Emeritierung 2003 den Ruf als Professor für Subkultur-Forschung an der Universität Kassel.
Jugenddezernent Kurt Merkator: „Rolf Schwendter war hochgebildet, vielfältig engagiert und interessiert, begleitete das Open Ohr über Jahrzehnte vor und hinter den Kulissen… Er wird dem Projektteam und all den Begleitern in den vielen Jahren, dem Open Ohr selbst und Mainz schmerzlich fehlen. Das Festival hat Rolf extrem vieles zu verdanken, er hat es maßgeblich geprägt. Das Festival ohne Rolf hinter, auf oder vor der Bühne ist daher schwerlich vorstellbar. Sein Tod trifft alle im Umfeld des Open Ohr – und weit darüber hinaus tief.“