Frankfurt – (pia) „Die Stadtverordnetenversammlung hat den Magistrat beauftragt, die 1980 besiegelte Städtefreundschaft zwischen der Stadt Frankfurt am Main und der Stadt Tel Aviv formell in eine Städtepartnerschaft umzuwandeln“, erläuterte Oberbürgermeister Feldmann.
Damit wird formell nachvollzogen, was seit vielen Jahren über zahlreiche Austausche und Kooperationsprojekte gelebt wird: Die sehr enge und vertrauensvolle Partnerschaft zwischen beiden Städten.
Bei der Gründung der Städteverbindung mit Tel Aviv vor 36 Jahren ging die Stadt Frankfurt am Main neue Wege, indem sie erstmals eine Städtebeziehung außerhalb Europas etablierte. Dabei wurde zunächst neben den bereits bestehenden europäischen Städtepartnerschaften mit Lyon, Birmingham und Mailand erstmals der Begriff „Städtefreundschaft“ gewählt. Mit dieser Bezeichnung ist in der Praxis allgemein eine – zum Beispiel durch größere geografische Distanz begründete – weniger intensive Aktivität des Austauschs assoziiert. Bei der langjährigen Verbindung mit Tel Aviv entspricht diese Assoziation lange nicht mehr der tatsächlich gelebten Realität.
Zahlreiche persönliche Verbindungen und Austausche prägen die Beziehungen heute. Erst im letzten Jahr gab es von der Stadt Frankfurt als Geschenk für 35 Jahre Städtepartnerschaft eine Ausstellung des Fotografen Rafael Herlich. Unter dem Titel „Jüdisches Leben in Frankfurt heute“ wurden im „Haus Frankfurt“ in Tel Aviv 40 Fotografien gezeigt. Auch die „Freundschafts“-Straßenbahn, die mit Bildern und Wappen beider Städte sowie dem Wort „Freundschaft“ in Deutsch und Hebräisch durch Frankfurt fährt, ist ein sichtbares Symbol für die enge Verbundenheit beider Städte. 2014 und 2015 trafen sich beim trinationalen Jugendaustausch „Frankfurt meets Tel Aviv and Eskişehir“ jeweils zehn Jugendliche aus Frankfurt, Tel Aviv und Eskişehir, um sich gemeinsam über Themen wie gesellschaftliche Beteiligung und Zukunftsperspektiven in einem multikulturellen Kontext auszutauschen und die anderen Städte und Kulturen kennenzulernen.
Dem Vertragstext zur Umwandlung in eine Städtepartnerschaft hat der Magistrat nun zugestimmt. Im Frühjahr 2017 wird der Vertrag von Oberbürgermeister Feldmann und seinem Tel Aviver Amtskollegen Ron Huldai unterzeichnet. „Im März werden wir mit einem Austausch von Frankfurter und Tel Aviver Fußballmannschaften den erfolgreichen Jugendaustausch fortsetzen. Dies wird eine gute Gelegenheit sein, die Umwandlung in eine Städtepartnerschaft besiegeln zu können“, so Oberbürgermeister Feldmann.